Wat is katoen? Katoen is een zachte handdoek die ’s ochtends achteloos op de grond wordt gegooid… Een pluizige badjas die ’s avonds in de badkamer op zijn beurt wacht. Zelfs je favoriete comfortabele spijkerbroek die op de leuning van een stoel hangt. Katoen zijn ook de geurige lakens waar we ’s nachts heerlijk op slapen. Het zijn de luiers die we onze baby’s voorzichtig aandoen. Het is zelfs een deel van het voedsel dat we eten. Toch beschouwen we al deze dingen als vanzelfsprekend, als een onzichtbare component van comfort.
En om je voor te stellen hoeveel gewicht katoen in de schaal legt bij het vormen van het beeld van comfort thuis, laten we een klein experiment uitvoeren. Sluit even je ogen en stel je voor dat alle katoen – abrupt en plotseling – zou verdwijnen van de planeet. En zonder dit kleine en belangrijke knobbeltje zou je dag er ongeveer zo uitzien.
Goedemorgen
Je bent wakker. Op dit moment ben je de afgunst van zelfs de krachtigste gloeilamp. De statische energie stroomt gewoon uit je. Je hebt tenslotte op synthetische lakens geslapen! De ochtenddouche verzwakte je persoonlijke elektriciteit een beetje, maar… daarna moest je een handdoek gebruiken die helemaal geen vocht opneemt! En daarna moest je dezelfde sprankelende kleren aantrekken.
De dag
De hele dag moest je water drinken van dubieuze kwaliteit (want waterfilters zijn gemaakt met katoenvezels), je handen ermee wassen en ze op natuurlijke wijze drogen (want er gebeurde iets onaangenaams met de handdoeken). Tijdens het bereiden van het eten sneed je per ongeluk in je vinger. Je moest de wond op de archaïsche manier behandelen, met weegbree. Watten en verband bestonden immers niet in je leven.
Avond
s Avonds, nadat je je eindelijk had ontdaan van synthetische kleding, liep je lange tijd zonder iets door het huis. Je huid is immers allergisch voor de afwezigheid van katoen in je leven. De conclusie is vanzelfsprekend: katoen beschermt ons, verwarmt ons, streelt ons met zijn zachte aanraking, geeft ons een glimlach en een gevoel van rust.
In feite leeft de mensheid al zo’n 7000 jaar zonder katoen en producten die ervan gemaakt zijn. In 5000 voor Christus werd in de Indusvallei voor het eerst een kiemplantje geboren dat voorbestemd was om deel uit te maken van ons dagelijks geluk.
Statistici hebben berekend dat een inwoner van de aarde tegenwoordig (gemiddeld) 7 kg katoenproducten per jaar gebruikt. Als je bedenkt dat van één baal (227 kg) katoenvezels 215 paar jeans, 250 lakens, 1200 T-shirts, 2100 paar boxers, 3000 luiers en 4300 paar sokken kunnen worden gemaakt – dat is niet zo weinig!
Waarom waardeert de mensheid katoen?
- Betaalbaarheid. Vandaag de dag zit een aanzienlijk percentage van de katoenindustrie in de koker van wel 70 landen ter wereld. Katoen (en stoffen die ervan gemaakt zijn – calico, calico, popeline, percale, tweed, batist) is het meest goedkope materiaal voor de vervaardiging van goederen en kleding voor algemeen gebruik;
- Hoge hygroscopiciteit. Een klein voorbeeld: een product van katoen kan bij een hoge luchtvochtigheid ongeveer 30% vocht opnemen en toch droog blijven aanvoelen! Het is deze eigenschap van katoen die wordt gewaardeerd door fabrikanten van woningtextiel;
- Praktisch. Omdat katoen zo natuurlijk mogelijk is, zijn katoenen producten gemakkelijk vuil. Maar tegelijkertijd is het heel gemakkelijk om ze er weer “piekfijn” uit te laten zien en ze te wassen. Katoen is niet bang voor machinewas, handwas of zelfs koken met krachtige wasmiddelen. Bovendien kunnen katoenen producten (vooral die voor dagelijks gebruik) zo’n 50 wasbeurten aan en blijven ze er onberispelijk uitzien;
- Bestand tegen motten en ander ongedierte. In tegenstelling tot wol is katoen alleen “kwetsbaar” in de bloeifase (dan wordt het opgegeten door snuitkevers). Als stof is het voor geen van de bestaande insecten interessant als “voedsel”.
Maar net als elke andere natuurlijke stof heeft katoen een aantal nadelen. En als we besloten hebben om je de hele waarheid over katoen te vertellen, dan kunnen we dit gedeelte niet overslaan.
Nadelen van katoen
- Draagbaarheid. Katoenvezels (zowel van zichzelf als in het product) zijn behoorlijk sterk. Maar ze hebben weinig elasticiteit. Hierdoor kunnen we vaak (bijvoorbeeld bij beddengoed) trekkende draden, dunner wordende stof op sommige plekken, wrijving waarnemen;
- Onstabiel voor licht. Kleding van natuurlijk katoen wordt afgeraden om in direct zonlicht te drogen. De stof wordt hierdoor snel geel en strijkt praktisch niet;
- Kreukeligheid. Het is onmogelijk om er absoluut netjes uit te zien in kleding gemaakt van 100% katoen. Door de lage elasticiteit van de vezels kreuken producten snel;
- Krimp. Ja, niet erg prettig, maar het is een feit. Breigoed van puur katoen wordt vaak uitgerekt in de breedte, of “sady” in de lengte.
De nadelen van katoen zijn echter niet zo erg. Vooral tegenwoordig proberen fabrikanten het leven van consumenten makkelijker te maken door 5-10% lavsaan of polyester toe te voegen aan katoenen producten (om het effect van kreuken en krimpen te verzachten), of acryl, viscose en zijde (om dingen duurzamer en glanzender te maken). En je ziet nooit de nadelen (ten opzichte van je favoriete dingen) als je je strikt houdt aan de regels en verzorgingsgeheimen.
Regels en geheimen voor de verzorging van katoenen dingen
- Wassen. De aanbevolen temperatuur is 40 graden (voor gekleurde dingen) en maximaal (voor witte dingen). Wasmiddelen (bij afwezigheid van sterke vervuiling): het is wenselijk om de meest niet-agressieve te gebruiken. Het is ook wenselijk om wasverzachtende spoelmiddelen te gebruiken (om de natuurlijke zachtheid van katoen te behouden);
- Drogen. Het wordt aanbevolen om katoenen spullen op kamertemperatuur te drogen, uit de buurt van direct zonlicht. Zeer delicate artikelen (kamerjassen, gebreide jurken, truien) mogen niet worden opgehangen om krimpen te voorkomen. Het is beter om ze te drogen door ze uit te spreiden op een plat oppervlak;
- Strijken. Strijkproducten van katoen moeten licht vochtig zijn. Als je het ding te veel droogt, gebruik dan een nat-warmtebehandeling met stoom.
En het laatste dat ik wil noemen, is het waarheidsgetrouwe gesprek over katoen. Fabrikanten spelen vaak, op zijn zachtst gezegd, vals door aan natuurlijk katoen niet 5-10% van de aangegeven synthetische stoffen toe te voegen, maar veel meer. Om een vervalsing te herkennen en de charme van je huis niet te breken met een gebrek aan rust en comfort, moet je een paar belangrijke consumentengeheimen kennen.
Hoe herken je natuurlijk katoen?
- Licht. Als je een katoenen artikel koopt, vraag dan of je het voor een raam kunt houden. Natuurlijk katoen (of 90% van het overheersende katoen in een artikel) zal de zon nooit weerkaatsen met een synthetische glans. Het voelt glad en zacht aan;
- Verbranding. Als je een streng natuurlijk katoen in brand steekt, zal het branden met een gele vlam. Precies branden, niet smelten en uitrekken! Na het branden blijft er een handvol as over dat ruikt naar verbrand papier;
- Strijken. Een kledingstuk van natuurlijk katoen zal nooit aan het strijkijzer blijven plakken als het op de maximale temperatuur is ingesteld. Helaas kan deze methode alleen worden toegepast nadat je het kledingstuk hebt gekocht.
En nog een heel belangrijke indicator. Prijs. Tegenwoordig is de ecologisering van het katoenteeltproces erg populair in de wereld. Bedrijven die hierin gespecialiseerd zijn, beginnen steeds vaker de technologie van “biologisch katoen” te gebruiken, wat inhoudt dat het gebruik van giftige stoffen, pesticiden, synthetische meststoffen en genetisch gemodificeerde zaden wordt afgewezen. Het is duidelijk dat kleding gemaakt van dergelijk katoen zelfs hypothetisch geen allergieën, astma en andere “ziekten van de eeuw” kan veroorzaken. “ziekten van de eeuw”. Het wordt voornamelijk geproduceerd in Australië, India, Egypte en Turkije. Het kost echter iets meer dan kleding gemaakt van katoen dat is geteeld volgens de standaard technologie. Maar de prijs is een peulenschil vergeleken met de gezondheid, glimlach en het comfort van zoiets!
Om ons, hopelijk, fascinerende verhaal over katoen af te sluiten, willen we graag eindigen met een wijze gedachte van enkele van de oude filosofen die katoen in hun handen hielden en tegelijkertijd – zich haastten om van het leven te genieten, zijn wijsheid te beheersen en zijn geheimen te onthullen. Ze zeiden: “Het leven is als katoen. Tegenspoed en verdriet doen het onderdompelen in de rivier van verdriet, waardoor het 27 keer zwaarder wordt. Maar als de wind van vreugde een paar seconden waait, wordt het katoen in een oogwenk pluizig en licht.” Geef elkaar momenten van vreugde, verwen je geliefden met je zorg en de nodige, gezellige cadeaus van “Minute of Comfort”!